Partai terakhir penyisihan grup Piala AFC 2012 (AFC Cup 2012) akan berlangsung sore dan malam nanti (8 Mei 2012). Satu-satunya wakil Indonesia, Arema Malang, akan menjamu klub asal Vietnam, Navibank Saigon, di Stadion Gajayana Malang. Pada pertemuan pertama, Arema harus mengakui keunggulan Navibank Saigon dengan skor 3-1.

Peluang Arema untuk lolos ke babak 16 Besar masih terbuka walaupun harus diraih dengan cukup berat. Bukan hanya kemenangan yang bisa membawa mereka lolos ke babak 16 Besar. Selain harus mengalahkan Navibank Saigon dengan dua gol tanpa balas atau selisih minimal tiga gol, Arema masih harus menunggu hasil pertandingan antara Kelantan melawan Ayeyawady United. Kalau pertandingan lain di Grup H tersebut berakhir dengan kemenangan Ayeyawady ataupun hasilnya imbang, maka apapun hasil yang diraih Arema tidak akan membawa mereka ke babak selanjutnya.

Arema saat ini berada di posisi juru kunci Grup H dengan meraih empat poin, selisih gol mereka minus empat gol. Di atas Arema ada Ayeyawady dan Navibank Saigon yang sama-sama meraih tujuh poin, selisih gol Navibank lebih baik dengan surplus dua gol sedangkan Ayeyawady memiliki selisih minus dua gol. Sedangkan pemuncak klasemen diduduki oleh Kelantan dengan meraih sepuluh poin. Kelantan sendiri hanya membutuhkan hasil imbang melawan Ayeyawady untuk memastikan diri lolos ke babak 16 Besar.

Arema sedikit tidak diuntungkan dengan jadwal karena mereka harus memainkan pertandingan melawan Navibank Saigon lebih awal daripada pertandingan Kelantan yang berhadapan dengan Ayeyawady. Kalau Arema menang, maka hasil imbang akan meloloskan Kelantan dan Ayeyawady ke babak 16 Besar. Pertandingan Arema melawan Navibank Saigon berlangsung pukul 15.00 WIB sedangkan Kelantan melawan Ayeyawady berlangsung malam harinya.

Arema Butuh Keberuntungan

Arema Malang membawa bekal positif sebelum menjamu Navibank Saigon. Kemenangan 3-0 di kandang Ayeyawady United mempertebal kepercayaan diri anak asuhan Dejan Antonic. Di kompetisi domestik pun Arema juga meraih kemenangan 3-2 atas Persija Jakarta.

Hanya saja Arema harus kehilangan dua pemainnya karena cedera, Gunawan Dwi Cahyo dan Marko Krasic, untuk pertandingan sore nanti. Kehilangan Gunawan harus bisa diantisipasi oleh Dejan Antonic, apalagi Navibank Saigon punya striker Edison Fonseca yang mencetak hattrick di pertemuan pertama. Bisa jadi Edison Fonseca akan mengikuti jejak Mohamad Gaddar (Kelantan FA) yang mencetak tiga gol di pertemuan pertama dan dua gol di pertemuan kedua melawan Arema.

Sedikit angin segar bagi Arema adalah absennya pilar lini belakang sekaligus kapten Navibank Saigon, Vincent Bossou, yang juga harus absen dalam pertandingan nanti sore. Navibank Saigon sendiri akan menggunakan strategi bermain sabar dan melakukan serangan balik apabila Arema bermain menyerang seperti ucapan pelatihnya, Pham Cong Loc, yang dilansir dari situs resmi AFC.

Berat memang peluang Arema Malang lolos ke babak 16 Besar. Namun sekali lagi tidak ada yang tidak mungkin dalam sepakbola. Hanya kerja keras dan berharap keberuntungan yang bisa membawa Arema lolos ke babak 16 Besar.

Prakiraan Susunan Pemain :

Arema Malang : Dennis Romanovs (GK) ; Fariz Bagus, Ahmad Amiruddin, Hermawan, Irfan Raditya ; Legimin Raharjo, Putut Waringin, TA Musafry, Anggo Yulian, Roman Chmelo ; Andrew Barisic

Navibank Saigon : Phan Van Santos (GK) ; Nguyen Thanh Long, , Le Quang Long, Nguyen Minh Triet ; Nguyen Duy Khanh, Luong Van Duoc, Phan Van Tai, Aniekan Okon Ekpe ; Edison Fonseca, Nguyen Van Nghia