Kelantan FA akan menjamu Arema Malang dalam lanjutan pertandingan Piala AFC (AFC Cup) 2012 di Stadion Sultan Mohammad IV malam nanti (4 April 2012). Saat ini kedua tim masih berada di dua posisi terbawah Grup H AFC Cup 2012 dengan meraih poin satu dari du pertandingan. Keduanya pun hanya mampu bermain seri ketika menjadi tuan rumah, Kelantan ditahan Navibank Saigon 0-0 sedangkan Arema ditahan Ayeyawady dengan skor 1-1.

Pertandingan malam nanti akan menjadi pertarungan memperebutkan kemenangan perdana bagi keduanya sekaligus memperpanjang asa untuk bertahan lebih lama di Piala AFC musim ini. Satu-satunya wakil Indonesia di ajang kejuaraan antar klub Asia, Arema Malang, juga mentargetkan meraih tiga poin meski bermain di kandang lawan. Dalam pertandingan malam nanti, Arema hanya kehilangan Gunawan Dwi Cahyo yang masih harus menjalani hukuman akibat kartu merah yang diterimanya di pertandingan perdana.

Arema sendiri dalam keadaan siap tempur dan memiliki waktu istirahat yang panjang setelah pertandingan melawan Bontang FC ditunda setelah Komisi Disiplin PSSI dan penyelenggara kompetisi IPL (Liga Prima) mengabulkan keberatan Bontang FC. Alhasil tidak ada masalah soal kelelahan fisik karena jarak Indonesia dengan Malaysia pun tidak terlalu jauh. Tidak ada alasan bagi para pemain Arema untuk tidak memberikan permainan maksimal menghadapi pertandingan malam nanti.

Minus Gunawan DC, Arema kemungkinan akan kembali menduetkan Hermawan dan Irfan Raditya sebagai palang pintu terakhir sebelum menuju gawang yang akan dijaga oleh Deniss Romanovs. Lini tengah masih akan dihuni oleh Marko Krasic, Roman Chmelo dan Anggo Julian. Andrew Barisic akan menjadi tumpuan di lini depan ditopang Putut Waringin Jati dan TA Musafry di sisi sayap.

Banyak Pemain Inti Kelantan FA Cedera

Pelatih Kelantan FA, Bojan Hodak, cukup disulitkan dengan banyaknya pemain inti yang cedera jelang menghadapi Arema Malang. Dua pilar di lini belakang, Subramaniam dan Azizi Matt Rose, dikabarkan harus absen dalam pertandingan malam nanti plus kiper andalan Kelantan dan timnas Malaysia, Khairul Fahmi. Ketajaman lini depan Kelantan pun akan sedikit berkurang dengan cederanya duet Norshahrul Idlan Talaha.

Meski demikian Bojan Hodak tetap optimis menghadapi pertandingan ini, “Kami memenangkan tiga pertandingan terakhir kami di Kota Bharu di depan stadion yang penuh. Lebih mudah bagi kita untuk bermain ketika kami memiliki dukungan seperti itu jadi mudah-mudahan, kita akan memiliki dukungan yang baik.” ucap Hodak seperti dilansir dari situs resmi AFC.

“Kami memiliki beberapa masalah cedera dan banyak pemain kami lelah karena kami telah memainkan banyak pertandingan baru-baru ini Tapi kita telah menikmati beberapa hasil yang baik baru-baru ini dan kami berada di puncak Liga Super Malaysia serta berada di semi-final Piala FA, jadi kami memiliki banyak keyakinan untuk permainan ini, ” tambah Hodak.

Kelantan sendiri punya pengalaman cukup buruk ketika menghadapi rival Arema di kompetisi domestik Persebaya Surabaya. Di kandang sendiri Kelantan ditahan imbang 1-1 sedangkan ketika bermain di Surabaya, Kelantan takluk 2-3 dalam ajang Unity Cup beberapa waktu yang lalu. Hanya saja hasil tersebut tidak bisa jadi patokan mengingat banyak perubahan dalam skuad Kelantan FA.

Prakiraan Susunan Pemain ;

Kelantan FA (4-3-3) : Mohd Shahrizan Ismail (GK) ; Obinna Nwaneri, Mohd Farisham Ismail, Mohd Zamri Ramli, Zairul Fitree ; Mohd Shakir Shaari, Mohd Nurul Azwan, Mohd Badri ; Mohammed Ghaddar, Onyekachi Nwoha, Denny Antwi

Arema FC (4-3-3) : Deniss Romanovs (GK) ; Hermawan, Irfan Raditya, Fariz Bagus, Legimin Raharjo ; Marko Krasic, Roman Chmelo, Anggo Julian ; TA Musafry, Putut Waringin Jati, Andrew Barisic