Arema Indonesia akan kembali melakoni pertandingan AFC Cup 2012 menghadapi tuan rumah Navibank Saigon nanti malam (21 Maret 2012) pukul 18.00 WIB di Stadion Thong Nhat, Ho Chi Minh City, Vietnam. Bagi kedua tim pertandingan ini adalah pertandingan kedua. Arema Malang ditahan imbang 1-1 dari klub asal Myanmar Ayeyawady United di Stadion Gajayana Malang, sedangkan Navibank Saigon berhasil menahan imbang tuan rumah Kelantan FC dengan skor 0-0.

Arema tampil di Piala AFC 2012 sebagai satu-satunya wakil Indonesia di ajang kejuaraan antar klub Asia. Arema sendiri menargetkan hasil seri dalam pertandingan kali ini. Meski demikian, Arema mempunyai peluang untuk memenangkan pertandingan ini. Terlebih mereka baru saja mampu mengakhiri paceklik kemenangan dengan mengalahkan PSM Makassar dengan cukup telak 4-0 dalam ajang Indonesian Premier League (IPL).

Kemenangan atas PSM Makassar diyakini mampu mengembalikan kepercayaan diri para pemain Arema. Kian padunya pemain-pemain baru yang didatangkan semakin mempertebal keyakinan bahwa Arema mampu berbuat yang terbaik pada pertandingan malam nanti.

Arema akan mengandalkan Andrew Barisic, striker yang baru direkrut dari Persebaya Surabaya, sebagai penyerang utama. Barisic kembali menemukan ketajamannya di Arema dalam pertandingan melawan PSM Makassar setelah sebelumnya dianggap mandul di Persebaya. Di lini tengah, Roman Chmelo yang selalu mampu menunjukkan permainan terbaiknya akan ditemani oleh Marko Krasic dalam memberikan peluang mencetak gol bagi Arema.

Hanya saja lini belakang Arema cukup mengkhawatirkan. Meski di bawah mistar ada penjaga gawang penuh pengalaman, Dennis Romanovs, namun minus Gunawan Dwi Cahyo yang mendapat kartu merah di pertandingan perdana maka Arema akan sangat mengandalkan para pemain mudanya. Irfan Raditya diharapkan mampu menggalang lini pertahanan Arema supaya tidak kebobolan.

Navibank Diperkuat Mantan Pemain Pelita Jaya

Navibank Saigon seperti halnya khas permainan tim Vietnam, mereka akan mengandalkan kecepatan para pemainnya. Beberapa pemain Navibank Saigon saat ini tercatat masih aktif membela tim nasional Vietnam diantaranya kiper Nguyen The Anh, pemain belakang Nguyen Anh Tuan dan striker Nguyen Quang Hai. Namun nama terkahir nampaknya tidak akan diturunkan dalam pertandingan kali ini karena masih cedera.

Selain beberapa pemain timnas Vietnam diatas, Navibank Saigon memiliki penyerang yang pernah memperkuat salah satu tim di Indonesia. Edison Fonseca Pulgarin sempat membela Pelita Jaya di tahun 2009, sayang saat itu dirinya dikabarkan mengalami cedera berat sehingga dilepas oleh klub milik Bakrie tersebut. Padahal ketajamannya tak perlu diragukan, dalam enam kali bermain bagi Pelita Jaya, Edison berhasil mencetak empat gol. Selain itu pemain berusia 28 tahun ini sempat juga memperkuat timnas Kolombia pada tahun 2003 hingga 2006.

Lini belakang klub asal Vietnam ini juga cukup kokoh, disana ada nama Vincent Bossou yang masih tercatan sebagai pemain tim nasional Togo. Di jajaran pemain asing Navibank Saigon masih ada nama gelandang asal Nigeria, Aniekan Okon Ekpe. Menarik lagi di tim ini juga ada nama Phan Van Santos, kiper asal Brasil yang dinaturalisasi menjadi warga negara Vietnam.

Prakiraan Susunan Pemain :

Navibank Saigon (4-4-2) : Phan Van Santos (GK) ; Nguyen Anh Tuan, Nguyen Thanh Long Giang, Nguyen Minh Triet, Vincent Bossou ; Aniekan Okon Ekpe, Phan Van Tai Em, Luong Van Duoc Em, Nguyen Cao Thien ; Nguyen Van Nghia, Edison Fonseca

Arema FC (4-1-4-1) : Deniss Romanovs (GK) ; Hermawan, Irfan Raditya, Fariz Bagus, Ahmad Amiruddin ; Legimin Raharjo ; Marko Krasic, Putut Waringin Jati, TA Musafry, Roman Chmelo ; Andrew Barisic