Duet bek tengah Nigel Boogaard dan Evgeniy Levchenko menciptakan gol bagi Adelaide United sehingga menempatkan wakil Australia tersebut ke babak penyisihan grup Liga Champions Asia (AFC Champions League/ACL) setelah mengalahkan wakil Indonesia, Persipura Jayapura 3-0 di Stadion Hindmarsh, Kamis (16/02).

Boogaard membuka keunggulan setelah pertandingan berjalan 12 menit, kemudian pemain asal Ukraina, Levchenko, menggandakan keunggulan tiga menit sebelum satu jam, striker Sergio van Dijk memastikan kemenangan enam menit sebelum pertandingan berakhir.

Dengan kemenangan tersebut, Adelaide mengambil tempat mereka di Grup E bersama mantan juara Gamba Osaka dari Jepang – yang mengalahkan Adelaide di final tahun 2008 – juara Uzbekistan Bunyodkor dan pemenang Sabtu play-off antara juara ACL 2009 Pohang Steelers dari Korea Selatan dan Thailand Premier League runner-up Chonburi.

“Pada akhirnya itu menjadi cukup nyaman, tapi di babak pertama kami memiliki beberapa peluang untuk membuka keunggulan, tapi sayangnya kita banyak mengambil pilihan yang salah atau menyia-nyiakan terlalu banyak peluang menciptakan gol,” kata asisten pelatih Adelaide, Luciano Trani. “Mereka punya beberapa peluang yang baik sehingga kami tidak bisa meremehkan mereka.” lanjutnya.

Boogaard menciptakan posisi yang ideal bagi tuan rumah di menit 12 setelah memanfaatkan kegagalan pemainPersipura untuk mengantisipasi tendangan sudut yang diambil oleh Dario Vidosic. Dan tim tuan rumah hampir menggandakan keunggulan dua menit kemudian, tetapi tendangan Ramsay masih menghantam tiang gawang Persipura setelah menerima umpan dari Van Dijk.

Persipura membuka peluang pertama mereka melalui Tinus Pae setelah 29 menit namun sayang tendangan bola muntah dari Titus Bonay tersebut masih melayang di atas mistar gawang Adelaide United. Vidosic, Van Dijk dan Bruce Djite beberapa kali mengancam gawang Persipura pada akhir babak pertama, namun hingga turun minum kedudukan masih 1-0 untuk keunggulan Adelaide United.

Levchenko, yang sebenarnya berposisi sebagai gelandang namun seringkali ditempatkan sebagai bek tengah beberapa pertandingan terakhir Adelaide akhirnya menggandakan keunggulan Adelaide di menit 57, memanfaatkan tendangan sudut dari Vidosic. Sergio Van Dijk memantapkan langkah Adelaide ke babak penyisihan grup untuk keempat kalinya dalam enam musim terakhir saat pertandingan tersisa enam menit lagi. Van Dijk langsung menendang keras ke gawang Persipura yang dijaga Yoo Jae Hoon setelah mendapat umpang silang datar dari Zenon Caravella.

“Anak-anak sudah berjuang maksimal. Di babak pertama kami terorganisir dan hanya kebobolan satu gol dari bola mati. Di babak kedua para pemain terlihat sangat lelah dan mereka mulai membuat beberapa kesalahan konyol dan pada tingkat ini Anda tidak dapat melakukan itu, “kata pelatih Persipura Jacksen Tiago.

Persipura akhirnya harus rela angkat koper dari kejuaraan antar klub se-Asia. Sesuai dengan surat AFC jelang pertandingan ini, tim yang kalah tidak mendapatkan jatah ke Piala AFC 2012. Dengan demikian di ajang kompetisi antar klub se-Asia, Indonesia hanya diwakili oleh Arema Indonesia yang akan memulai pertandingannya 7 Maret 2012 mendatang di Stadion Gajayana dalam ajang Piala AFC 2012.