Piala Dunia 2010 sudah memasuki babak perdelapan final atau babak 16 Besar, beberapa tim unggulan sudah memastikan diri melangkah hingga fase knock out ini. Inggris dan Jerman yang sempat terseok-seok di babak penyisihan grup akhirnya berhasil keluar dari lubang jarum, namun sayangnya mereka sudah harus bertemu di babak 16 Besar.

Yang cukup mengejutkan namun sudah teraba sejak awal adalah kandasnya juara bertahan dan runner up perhelatan Piala Dunia sebelumnya, Italia dan Perancis, di babak awal Piala Dunia 2010 ini. Perancis yang lolos ke Piala Dunia 2010 lewat kemenangan kontroversial atas Irlandia di babak play off memang tidak sekuat empat tahun lalu, apalagi ditambah ketidak harmonisan di dalam kubu Perancis akibat strategi pelatih yang kurang disukai oleh pemain-pemain Perancis.

Kompetisi di dalam negeri sendiri yang banyak memakai tenaga pemain asing diduga menjadi kemerosotan prestasi Italia tahun ini, banyaknya pemain asing yang menjadi pemain inti di klub-klub Serie A Italia membuat regenerasi menjadi terhambat. Kub asal Italia boleh berjaya, Inter Milan memang menjadi juara Liga Champions, namun semua pemain intinya berasal dari negara di luar Italia. Hasilnya, Italia yang mengandalkan pemain-pemain yang sudah lewat dari masa emasnya harus rela disingkirkan pendatang baru Slowakia.

Bagaimana dengan wakil dari Asia? Wakil Asia mulai menunjukkan kepada dunia bahwa sepakbola di Asia tidak bisa dikatakan berada di bawah negara-negara Eropa. Korea selatan berhasil menyingkirkan juara Yunani dan Nigeria, sedangkan Jepang mampu melewati hadangan Denmark dan Kamerun. Bahkan wakil Asia meloloskan tim lebih banyak dari wakil Afrika, padahal Asia hanya diwakili empat negara sedangkan Afrika memperoleh jatah enam wakil di kejuaraan sepakbola terkabar di dunia ini. Dua tim Asia yaitu Korea Selatan dan Jepang maju ke babak 16 Besar, sedangkan Afrika hanya kebagian satu wakil, Ghana.

Road To Final

Menarik memang memprediksi negara mana yang bakal menjadi yang terbaik dalam sepakbola di dunia tahun ini. Melihat bagan 16 Besar yang dapat anda unduh disini (klik disini untuk mengunduh), peluang Brasil jauh lebih besar untuk bisa melaju hingga babak final. Lawan terkuat Brasil adalah Belanda yang kemungkinan keduanya bakal bertemu di babak perempatfinal, namun Brasil harus menaklukkan Cile terlebih dahulu. Tim lain yang patut diwaspadai Brasil adalah Amerika Serikat (USA) yang mengalahkan Brasil di final Piala Konfederasi akhir tahun lalu.

Pada bagan sisi yang lain, persaingan lebih ketat. Argentina yang difavoritkan harus melewati hadangan Meksiko sebelum menghadapi duel keras dengan Jerman atau Inggris. Sedangkan Spanyol dan Portugal harus bertemu di babak perdelapan final, peluang tim yang menang dalam pertandingan ini cukup besar untuk lolos ke semifinal mengingat lawan mereka di babak perempat final adalah Paraguay atau Jepang yang diatas kertas sedikit di bawah Portugal dan Spanyol.

Wakil Asia, Korea Selatan, berpeluang melaju hingga semifinal mengulangi prestasi mereka delapan tahun lalu. Tim-tim yang akan dihadapi Korea Selatan bukan tim unggulan meskipun juga bukan lawan enteng. Apabila Korea Selatan mampu melewati Uruguay, Amerika Serikat dan Ghana sudah menunggu. Wakil Asia yang lain, Jepang, lebih berat peluangnya untuk lolos ke semifinal. Setelah berjuang melawan Paraguay, apabila menang Jepang sudah ditunggu oleh Spanyol atau Portugal.

Peluang tim-tim besar untuk menjadi juara dalam Piala Dunia di Afrika Selatan kali ini masih sangat tinggi, kejutan akan adanya juara baru dari wakil non Eropa dan Amerika Selatan nampaknya bakal sulit terwujud. Melihat bagan road to final, Brasil dan Argentina memang masih menjadi unggulan walaupun tim-tim lain seperti Belanda, Spanyol bahkan Portugal serta Inggris juga masih sangat berpeluang untuk menjadi juara. Lalu, siapa yang anda jagokan untuk menjuarai Piala Dunia 2010 ini? Kalau saya, wakil dari Amerika Selatan (Brasil dan Argentina) masih menjadi kandidat kuat.

*) Lourensius Indra (owner bicarabola.com)
contact : lourensius.indra@gmail.com / 08568154438