Persipura akan menghadapi sebuah pertandingan yang berat ketika harus menjadi tamu bagi Kashima Antlers malam ini (24 Maret 2010). Pertandingan yang akan berlangsung di Kashima Soccer Stadium ini sayangnya kembali tidak akan disiarkan secara langsung oleh televisi Indonesia. Kashima Antlers saat ini merupakan pemuncak klasemen Group F AFC Champion League/Liga Champions Asia (LCA) 2010 dengan nilai sempurna, enam poin dari dua pertandingan. Pertandingan berikutnya, kedua tim akan kembali bertemu di Jakarta 30 Maret 2010 mendatang.

Persipura harus menghadapi tim yang sangat kuat setelah digunduli Changchun Yatai FC 0-9, seandainya sepakbola dapat dihitung secara matematis dapat dipastikan bahwa Persipura akan kalah lebih banyak gol daripada ketika menghadapi wakil China tersebut. Namun sepakbola selalu sulit ditebak dan seringkali memberikan kejutan, dengan demikian asa Persipura untuk mencuri poin dan memberi kejutan kepada Kashima Antlers masih bisa terjadi. Untuk itu diharapkan Persipura tidak kalah sebelum bertanding dan tetap mampu memasuki lapangan dengan kepala tegak.

Pelatih Persipura, Jacksen F Tiago, ketika diwawancarai oleh situs resmi AFC mengatakan bahwa kesempatan untuk menjadi lebih baik adalah di Liga Champions Asia. Oleh karena itu para pemain Persipura diharapkan mampu terus meningkatkan kualitas permaianan supaya dapat bersaing di Liga Champions Asia. “Kita harus bekerja keras untuk mengubah sistem pertahanan kami supaya meningkatkan permainan kami” ujarnya.

Kashima Antlers Tim Raksasa

Satu hal yang pasti akan diperoleh Persipura dalam lawatannya menghadapi Kashima Antlers nanti adalah ilmu dan pengalaman. Kashima Antlers yang dihuni oleh pemain-pemain hebat dan berada satu level dengan para pemain kelas dunia, akan sangat sulit dikalahkan terlebih ketika mereka bermain di depan publiknya.

Pemain-pemain seperti Mitsuo Ogasawara (pernah bermain untuk Messina di Serie A Italia 2006-2007), dan sederet pemain nasional Jepang diantaranya Atsuto Uchida, Shinzo Koroki, Masashi Motoyama dan pemain muda Yuya Osako yang menghuni skuad Kashima Antlers jelas menunjukkan kualitas permainan mereka. Belum lagi satu nama tenar yang harus absen ketika melawan Persipura nanti, Koji Nakata (pernah bermain untuk FC Basel dan Marseille), yang sudah mencetak dua gol di Liga Champions Asia musim ini.

Disamping kualitas pemain lokal yang memang sudah teruji, anak asuhan Oswaldo de Oliviera ini juga memiliki pemain asing yang tidak dapat disangsikan kualitasnya. Tiga pemain asing asal Brasil, Gilton, Fellype Mello dan Marquinhos serta bek tengah tim nasional Korea Selatan, Lee jung-Soo merupakan tambahan amunisi yang sangat kuat bagi Kashima Antlers. Wajar apabila tim ini mampu mendominasi Grup F, bahkan klub yang mengalahkan Persipura di Jakarta, Jeonbuk Hyundai, juga mereka tumbangkan 2-1 ketika bermain di kandang Jeonbuk.

Alangkah berat pertandingan malam nanti bagi Persipura. Apakah Persipura mampu membuat kejutan? Atau malah kembali dibantai seperti ketika melawan Changchun Yatai? Kita tunggu hasilnya nanti malam.

Perkiraan Susunan Pemain

Kashima Antlers : Hitoshi Sogahata (GK); Uchida Atsuto, Iwasaki Daiki, Toru Araiba, Lee Jung-Soo; Fellype Mello, Mitsuo Ogasawara, Takuya Nozawa, Yayushi Endoh; Marquinhos, Yuya Osako.

Persipura Jayapura : Jandri Pitoy (GK); Richardo Salampessy, Bio Paulin, Jack Komboy; Ortizan Salossa, Stevie Bonsapia, Eduard Ivakdalam, Ian Kabes, Gerald Pangkaly; Boas Salossa, Alberto Goncalves.

Perangkat Pertandingan Kashima Antlers (Jepang) vs Persipura Jayapura (Indonesia)

Komisioner Pertandingan : Hanizam Aris Bin Haron (Singapura)
Pengawas Pertandingan : Shamsul Maidin (Singapura)
Wasit : Al Zarouni Mohamed Abdelkarim M.I. (UAE)
Asisten Wasit : Ghuloum Eisa Mohamed D.G. & Al Humoudi Omar Sulaiman Al Adab (UAE)
Wasit Cadangan : Vo Minh Tri (Vietnam)