Persiwa akan menjalani laga pertama dan debut mereka di Piala AFC nanti sore (24/02/10), menghadapi klub wakil Maladewa, V.B. Pertandingan ini akan dimulai pukul 15.30 WIB di Stadion Gajayana, Malang, sayang belum ada stasiun televisi yang sudah menyatakan akan menyiarkan siaran langsung pertandingan ini. Zainal Abidin, pelatih Persiwa, mengatakan bahwa tim nya akan bermain tanpa beban dalam pertandingan ini.

Persiwa tidak menetapkan target apapun dalam Piala AFC karena mereka baru pertama kali bermain di kejuaraan antar klub level asia. “Saya hanya mencoba untuk bersikap realistis. Kami belum menetapkan target dalam kompetisi ini. Kita akan menghadapi lawan tangguh, saya hanya berharap kami tidak kebobolan banyak gol, “kata Abidin. “Kami akan menampilkan permainan terbaik kami karena ini adalah pertandingan internasional pertama kami, sebagian besar pemain kita belum pernah bermain di luar Indonesia. Ini akan menjadi pengalaman berharga.” lanjutnya.

Persiwa Wamena akan mengandalkan pemain lokal dalam pertandingan ini, untuk memeberi kesempatan dan pengalaman bagi para pemain asal Papua. Masih menurut Zainal Abidin, Persiwa akan bermain ofensif, strategi yang wajar karena dalam pertandingan ini mereka bertindak sebagai tuan rumah, meski tidak merumput di Stadion Pendidikan, Wamena.

V.B. Optimis

Mengandalkan para pemain nasional Maladewa, VB Sport yakin dapat meraih hasil maksimal dalam pertandingan melawan Persiwa nanti. Pelatih Bahtiyar Can Vanli mengatakan timnya akan memenangi pertandingan, dengan didukung materi pemain V.B mayoritas pemain nasional. “Kami adalah tim bagus, karena sebagai besar skuad VB adalah pemain tim nasional Maladewa. Jadi kami tidak mau menyerah begitu saja di pertandingan nanti. Kami datang ke sini bukan sebagai turis. Kami telah belajar rekaman video Persiwa dalam beberapa hari dan kita tahu bagaimana mengatasi mereka, ,” ujar Vanli.

Disamping mengandalkan pemain nasional, keyakinan VB Sport bertambah setelah bisa mempelajari permainan Persiwa dari rekaman pertandingan. Meski demikian, pelatih asal Turki ini menambahkan bahwa dirinya belum mengetahui keseluruhan kekuatan Persiwa Wamena. VB sendiri sangat serius menghadapi Piala AFC kali ini, mereka telah mempersiapkan timnya untuk mengikuti kompetisi ini selama delapan minggu.

V.B sendiri bukan lawan yang asing bagi klub Indonesia. Tahun lalu, PSMS Medan berhasil menumbangkan tim juara Maladewa ini di ajang yang sama, Piala AFC, masing-masing 1-0 di kandang PSMS dan 2-1 di Stadion Nasional Maladewa. Meski demikian, Persiwa harus berhati-hati karena kekuatan mereka tentunya sudah banyak berubah dari tahun lalu. Semoga Persiwa mampu mengharumkan nama Indonesia lewat Piala AFC, selamat berjuang!