Liga Inggris selalu menyuguhkan partai menarik ketika pertandingan dilaksanakan pada Boxing Day. Boxing Day bukan berarti hari dimana pemain sepakbola dapat saling memukul/bertinju pada hari itu (kalau maknanya seperti ini, mungkin di dalam sepakbola Indonesia setiap pekan adalah Boxing Day). Lalu apa sebenarnya Boxing Day tersebut?

Di dataran Britania atau Inggris Raya, Boxing Day biasanya dirayakan pada hari berikutnya setelah Hari Natal, yang jatuh pada tanggal 26 Desember. Namun, lebih tepatnya, Boxing Day adalah hari kerja pertama setelah Natal. Seperti Hari Natal, Boxing Day di Britania adalah hari libur umum. Ketika Boxing Day jatuh pada hari sabtu atau minggu, maka hari senin berikutnya merupakan hari libur umum.

Secara Etimologi, nama Boxing Day berasal dari tradisi Anglo-Saxon yaitu tradisi memberi hadiah kepada orang-orang yang kurang kaya dan bawahan sosial. Hadiah ini disimpan dalam sebuah “box/kotak Natal”, yang dibuka pada tanggal 26 Desember.

Dalam tradisi sepakbola di Britania Raya, Liga Primer Inggris dan Skotlandia selalu mengadakan pertandingan pada hari tersebut. Biasanya pertandingan pada Boxing Day adalah bermain melawan rival lokal. Ini awalnya untuk menghindari tim dan suporter mereka tidak perlu pergi jauh untuk suatu pertandingan pada hari setelah Hari Natal.

Sebenarnya pertandingan pada Boxing Day mendapat banyak kritikan, alasanya adalah membiarkan adanya sebauh pertandingan pada hari libur raya. Setiap tahun, departemen tenaga kerja di Inggris selalu mempersoalkan hal ini. Namun nampaknya tradisi pertandingan pada Boxing Day akan tetap berlanjut, dengan alasan yang masuk akal pula, bahwa masyarakat butuh hiburan pada saat hari libur.

Semoga saja tradisi ini tidak akan menimbulkan efek negatif, karena olahraga terutama sepakbola merupakan sebuah olahraga tontonan yang menghibur dan tidak terkait dengan kepentingan lain di luar sepakbola itu sendiri. Dan juga makna Boxing Day tidak dipelesetkan menjadi hari bertinju di dalam sepakbola.

Jadwal Liga Inggris pada Boxing Day (26-27 Desember 2009)

Birmingham vs Chelsea
Fulham vs Tottenham
West Ham vs Portsmouth
Burnley vs Bolton
Manchester City vs Stoke City
Sunderland vs Everton
Wigan vs Blackburn
Liverpool vs Wolverhampton Wanderers
Arsenal vs Aston Villa
Hull City vs Manchester United