Tim Sepakbola Indonesia yang diwakili oleh timnas u-23, akan memulai perjuangannya meraih medali emas Sea Games 2009, besok (05/12/2009), menghadapi rival berat Singapura. Terakhir kali Indonesia meraih medali emas Sea Games adalah pada tahun 1991, atau sudah 18 tahun yang lalu. Bahkan pada pesta olah raga Asia Tenggara edisi sebelumnya, Indonesia gagal melangkah ke semifinal setelah kalah bersaing dengan Thailand dan Myanmar di penyisihan grup.

Pelatih Alberto Bica telah memilih pemain-pemain terbaik Indonesia usia di bawah 23 tahun, dan diharapkan pula para pemuda Indonesia ini mampu memuaskan dahaga prestasi sepakbola Indonesia. Boas Salossa, yang dianggap oleh masyarakat Indonesia sebagai striker terbaik Indonesia saat ini, sudah bergabung ke dalam tim ini. Begitu pula Rachmat Latief yang sudah pernah dipanggil timnas senior, dan jangan pula lupakan Tony Sucipto yang pernah berlatih di Belanda beberapa waktu lalu.

Memang beberapa pemain seperti kiper Kurnia Mega, bek Achmad Jufriyanto, dan striker Jajang Mulyana serta gelandang Immanuel Wanggai yang selama ini sering berkostum timnas muda Indonesia tidak ada dalam tim ini. Akan tetapi tentunya pelatih dan jajarannya telah memilih pemain terbaik untuk mengikuti event olah raga terbesar di Asia Tenggara ini.

Dalam ujicoba yang berlangsung di Singapura, Agustus silam, timnas u-23 Indonesia sempat kalah 0-2 melawan tim u-23 Singapura, tim yang sama yang akan dihadapi pada pertandingan pertama Sea Games 2009. Kala itu dua gol dari tendangan jarak jauh gelandang Hariss harun dan penyerang Fazli Ayob bersarang di gawang yang dijaga oleh Frenky Irawan.

Kekuatan Singapura

Singapura dalam Sea Games 2007 menduduki peringkat ketiga atau meraih medali perunggu. Kali ini sepakbola Singapura tidak dibebani target tinggi, mereka lebih mementingkan event besar lainnya, hal ini terbukti dengan dikirimkannya para pemain yang rata-rata masih berusia 19 tahun ke Sea Games tahun ini.

Bahkan kapten Singapura dalam pra Piala Asia u-19, Madhu Mohana, yang mencetak gol kemenangan atas Syamsir Alam dan kawan-kawan di Stadion Si Jalak Harupat bulan lalu juga diikutkan dalam tim mereka. Hanya ada lima pemain Singapura yang sudah merasakan persaingan dalam Sea Games 2007 lalu, mereka adalah kiper Jasper Chan, bek Shaiful Esah, gelandang Isa Halim, Hariss Harun dan Shahdan Sulaeman.

Meskipun tanpa pemain naturalisasi, yang selama ini dianggap sebagai pendongkrak prestasi sepakbola Singapura, kekuatan Singapura patut diwaspadai. Patut kita ingat, tim u-19 Indonesia dikalahkan di kandang sendiri oleh tim Singapura akibat terlalu santai dan terlihat meremehkan lawan. hal ini tidak boleh terjadi lagi, pemain Indonesia harus menekan dan bermain habis-habisan sejak awal. Kemenangan pada pertandingan pertama akan membuka lebar jalan ke semifinal.

Di grup yang dihuni oleh Indonesia memang tidak ada Thailand dan Vietnam yang sulit dikalahkan Indonesia, bahkan Malaysia yang mengalahkan Indonesia 3-1 di Palembang juga tidak tergabung dalam grup ini. Tetapi di grup ini selain Singapura juga masih ada Myanmar yang menghentikan langkah sepakbola Indonesia pada Sea Games 2007, serta tuan rumah Laos yang jelas diuntungkan dari sisi non teknis.

Kunci akan lolos atau tidaknya Indonesia nampaknya akan didapat setelah pertandingan pertama melawan Singapura usai, menang berarti memuluskan jalan, kalah merupakan sinyal Indonesia akan kembali pulang dengan tangan hampa. Jadi tetap semangat, bermain sepenuh hati dan optimalkan segala kemampuan merupakan keharusan dalam pertandingan ini. Salam, dukung terus sepakbola Indonesia.